En ce qui concerne la formation initiale, elle a pris une part active dans la définition des référentiels de diplômes (CAP, BMA, DMA) constituant la filière dispensée à l’ITEMM pour la fabrication et l’entretien des pianos, guitares, accordéons et instruments à vent. Dans le cadre de la formation continue, depuis 2001, l’UNFI organise avec l’ITEMM un rendez-vous annuel intitulé JFIS, Journées Facture Instrumentale et Sciences.
Ces journées réunissent scientifiques et luthiers autour de thèmes comme la physique des instruments, l’acoustique musicale, la mécanique des bois. Ces rencontres étaient au départ plutôt tournées vers les domaines de la guitare, de l'archet et du violon Mais, depuis 2011, une deuxième session a été mise en place à l’intention des facteurs d’instruments à vent.
Cette collaboration qui s’est peu à peu instituée entre scientifiques et luthiers a ouvert la voie à des travaux de recherche sur des problématiques que nous avons-nous-mêmes proposées à la réflexion des chercheurs. Cette coopération s’est concrétisée en 2007 dans un premier projet de réalisation d’outils d’analyse des instruments appropriés aux besoins des luthiers nommé Lutherie tools. Une dizaine de systèmes ont été testés dans nos ateliers pendant trois ans.
En 2009, ce partenariat a pris une nouvelle ampleur dans le cadre du projet PAFI (Plateforme d’Aide à la Facture Instrumentale). Ce programme, financé par l’Agence Nationale de la Recherche, mobilise différents laboratoires d’acoustique et d’informatique pour la conception d’un ensemble d’outils de mesures et d’analyse adaptés à notre taille d’entreprise et à nos capacités intellectuelles :-). Ces outils peuvent être utilisés pour garder en mémoire les caractéristiques d’un instrument de référence, analyser un instrument historique, même hors d’état de jeu, comparer objectivement des instruments, comprendre des défauts acoustiques, simuler des corrections possibles, concevoir des prototypes, évaluer de nouveaux matériaux et anticiper les adaptations nécessaires à leur mise en oeuvre.
• Le module vents de PAFI comprend un logiciel et un capteur d'impédance. Le logiciel permet de simuler le fonctionnent de n'importe quel instrument à vent. Par le calcul de l'impédance d'entrée (pour les anches et les cuivres) ou de l'admittance d'entrée (pour les flûtes) il affiche les fréquences de résonance, donnant à l’utilisateur des informations sur les éventuelles erreurs qu'il est possible de corriger avant même d'avoir réalisé le premier prototype. Par conséquent il y a une réelle économie de temps et de matière première. Le capteur d'impédance permet des mesures en temps réel sur des instruments existants. Le logiciel sera en téléchargement libre, mais son utilisation pourrait nécessiter un temps de formation pour une utilisation optimale. L'élément matériel (le capteur d'impédance) sera commercialisé au coût le plus bas possible, grâce à un subventionnement important.
• Le module archet de PAFI permet de prendre des mesures jusqu’alors inaccessibles sur des archets finis : la rigidité de l’archet, le module d’élasticité du bois utilisé, la tension de la mèche. Il donne aussi une image très synthétique du cambre. Il est possible ainsi d’étudier des archets anciens comme de suivre sa propre production. Toutes ces informations peuvent être stockées et on peut aisément comparer plusieurs archets. Le logiciel a aussi un outil très pratique qui simule les changements de géométrie à appliquer quand on veut reproduire un archet avec un bois différent du modèle. Il calcule les diamètres à appliquer en tenant compte du module d’élasticité et de la densité des deux bois pour obtenir soit la même rigidité, soit le même poids, soit composer avec les deux.
• Le module cordes de PAFI se compose d’un boitier de prise de mesure comprenant un accéléromètre et un micro. Il est dédié aux instruments à cordes pincées et frottées. Une fois connecté à la plateforme PAFI, il est possible de réaliser des mesures et d’analyser tout ou partie d’instrument. On peut avoir ainsi accès, par exemple, à la mobilité de la table, à différents modes de l’instrument (table, Helmholtz, fond…), courbe de réponse, amortissement, enregistrement audio…Les mesures collectées peuvent être utilisées comme critères de suivi de fabrication ou de réparation, comparaison entre différents modèles , caractérisation de paramètres ou de modifications, etc…Des journées de formations sont prévues afin de se familiariser avec ces outils et leurs applications dans le cadre d’un atelier. Ces journées sont encadrées par les chercheurs de l’université du Mans en lien avec l’ITEMM.